Copa Davis España vs Uzbekistán 2001 en Albacete: permanencia en el Grupo Mundial bajo la lluvia
Foto: industriadeltenis.com
La eliminatoria de Copa Davis entre España Copa Davis y Uzbekistán Copa Davis en 2001, disputada en el Club de Tenis Albacete, fue uno de los eventos más importantes del tenis en la ciudad.
No era una eliminatoria cualquiera. España se jugaba la permanencia en el Grupo Mundial y evitar el descenso de categoría.
Durante tres días (viernes, sábado y domingo) el Club de Tenis Albacete vivió una auténtica fiesta del tenis internacional.
Y yo estuve allí para vivirlo en directo.
Formato clásico de la Copa Davis 2001: cinco partidos al mejor de cinco sets
En 2001, la Copa Davis mantenía su formato tradicional:
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Viernes: dos partidos individuales
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Sábado: partido de dobles
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Domingo: dos individuales inversos
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Quinto partido solo si era necesario
Todos los encuentros se disputaban al mejor de cinco sets.
Debido a esta eliminatoria de Copa Davis en septiembre, ese año no se celebró el tradicional Torneo Internacional de Tenis Ciudad de Albacete, que solía coincidir con la Feria de Albacete. La ciudad cambió el Torneo por una cita del máximo nivel por países.
Viernes: Ferrero y Corretja ponen el 2-0 para España
El viernes todo siguió el guion previsto.
Juan Carlos Ferrero ganó su partido en tres sets, mostrando su solidez habitual en tierra batida: ritmo constante desde el fondo, profundidad y control absoluto del intercambio.
Después fue el turno de Alex Corretja, que venció en cuatro sets, cediendo uno pero imponiendo su experiencia.
Para mí fue especial volver a verlos en directo. Ya había visto a Ferrero en el Campeonato de España 1999 y en la semifinal del Torneo Internacional de Tenis Ciudad de Albacete ante Marat Safin en 1998. A Corretja también lo había presenciado en el Campeonato de España 1999.
Verlos ahora defendiendo a España en la Copa Davis en Albacete multiplicaba la emoción.
La sensación general era clara:
España era muy superior. Se hablaba incluso de un posible 5-0.
Pero el tenis nunca es tan simple.
Sábado: lluvia torrencial en Albacete y cinco horas de espera
El sábado llegó el giro inesperado.
Comenzó a llover de forma torrencial en Albacete. Llevábamos al menos seis meses sin lluvia. La coincidencia fue increíble.
El partido de dobles se retrasó casi cinco horas.
En aquella época no existían smartphones asi que la espera se hacía conversando en la cafetería del club, hablando de tenis, jugando partidas de mesa. Yo no quería irme bajo ningún concepto: si se reanudaba el partido, no pensaba perdérmelo.
Finalmente se pudo jugar.
La pareja española estaba formada por:
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Joan Balcells
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Alex Corretja
Solo dio tiempo a disputar un set. Y fue sorpresa: Uzbekistán lo ganó 7-5.
Se notaba especialmente a Corretja incómodo con el clima frío y húmedo. Fallos poco habituales, alguna doble falta más de lo normal. El mal tiempo había igualado la eliminatoria.
Tras ese primer set, el partido fue suspendido por falta de luz natural.
Lo que parecía una eliminatoria cómoda empezaba a generar incertidumbre.
Domingo: reacción española y permanencia en el Grupo Mundial
El domingo cambió el panorama.
Con mejores condiciones, Balcells y Corretja subieron el nivel y ganaron los tres sets siguientes, cerrando el partido de dobles y asegurando el 3-0 definitivo en la eliminatoria.
España permanecía en el Grupo Mundial.
La celebración fue espectacular.
La Copa Davis tiene algo único: convierte un deporte individual en una experiencia colectiva. Gritar por tu país, celebrar cada punto, sentir la tensión compartida… fue una sensación que me puso los pelos de punta.
Ser parte de aquella permanencia en el Grupo Mundial en el Club de Tenis Albacete fue inolvidable.
Carlos Moyá y la oportunidad que no llegó
Nos quedamos con ganas de ver jugar a Carlos Moyá, que finalmente no participó en la eliminatoria.
Habría sido especial verlo competir en Albacete con la camiseta de España, pero el equipo respondió con autoridad.
Joan Balcells: el gran olvidado de la Copa Davis 2001
Tras asegurarse la eliminatoria, se disputó el cuarto partido (el quinto ya no fue necesario).
Allí pude ver a Joan Balcells también en individuales. Es un jugador muchas veces olvidado cuando se recuerda aquella generación, pese a formar parte del equipo campeón de Copa Davis el año anterior.
Su estilo era diferente al perfil clásico del jugador español:
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Saque potente
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Juego frecuente de saque y volea
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Grandes zancadas hacia la red
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Volea firme, muñeca sólida
Yo disfruté muchísimo viéndolo. Su estilo de saque y red conectaba con mi forma de entender el tenis, por eso supe apreciar cada detalle técnico.
Conclusión: una Copa Davis en Albacete que demostró que en el tenis nunca se sabe
La eliminatoria de Copa Davis España vs Uzbekistán 2001 parecía sencilla sobre el papel.
Y terminó con victoria clara por 3-0.
Pero la lluvia, la tensión y la incertidumbre del sábado recordaron algo esencial:
En el tenis nunca se puede dar nada por hecho.
Vivir en directo una eliminatoria de Copa Davis en tu ciudad, celebrar la permanencia en el Grupo Mundial y sentir el tenis como experiencia colectiva es algo que no se olvida.
Porque la Copa Davis transforma el tenis individual en emoción compartida.
Y eso lo cambia todo.
